어차피 그가 받는 칭송은 제단에 바쳐져 피 흘릴 양이 마지막 순간 들을 수 있는 찬양의 노래와 다르지 않았다.
그 사실을 누구보다 잘 알고 있기에 대주교는 열렬하게 그를 추켜세워 주었다. 칭송과 찬양이 커질수록 그 드높은 이름에 도취된 자가 얼마나 맹목적으로 변하는지 잘 알고 있었던 탓이다.
하지만 상황이 변해버렸다.
아덴버그가 전승공을 보호하기 위해 노골적인 경고를 보내온 것이다.
만약 그대가 다시 서쪽 땅에 들어서 전과 같은 일이 벌어진다면, 단언컨대 나는 교국을 압박하여 그들로 하여금 대군을 파견토록 하여 그대를 찾게 만들 것이다. 그대는 정녕 교국과 내가 그런 부담을 떠안기를 바라는 것인가.
얼핏 듣기에는 연락두절 되었던 전승공의 무모함에 대한 질책이었지만, 실상을 들여다보면 교국에 대한 경고의 의미가 강했다.
전쟁이 시작되기 전이었다면 일고의 가치도 없었을 말이다.
수많은 신도를 거느린 교국의 영향력은 중부 전체를 아우르는 강력한 것이었다. 아무리 녹테인의 동부 지역을 흡수하며 성세가 건국 이래 최고조에 올랐다는 아덴버그라 해도 중부의 종주로 군림해온 교국의 국력에 비할 수는 없었다.
하지만 지금은 전시였다. 그것도 중부 전체가 국운을 걸고 전념해야 하는 대전쟁을 치르고 있는 와중이었다.
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